Đẹp quá ! [mes années vietnamiennes]

J'avais commencé à écrire l'histoire d'une rencontre à Saigon. Les hasards de la vie. Mais si ce n'était pas un hasard ? Ça commence, il y a quelque temps déjà, par le retour de Dane, la mère de Bertrand, et son amie Anne-Marie, qui logent à l'hôtel (chez moi, quoi !) sur Saigon après une petite virée à Hoi An et à Hué. Dane est enchantée de sa petite virée, de son séjour à Saigon, de ce qu'elle découvre chaque jour dans son assiette, de ses parties de tarot du dimanche soir avec Bertrand, son fils, Sandrine, sa belle-fille et moi-même qui fait un peu partie de la famille, et Dane et Anne-Marie nous racontent qu'elles ont fait la rencontre dans un restaurant de Hué d'un garçon charmant, Raphaël et son père, Henri sur les traces d'un passé pour le père, vietnamien, de racines pour le fils dont c'est le premier voyage au Vietnam. Dane dit que Raphaël ressemble à un ange. On aimerait bien voir ça ! Mais il faudra attendre qu'ils débarquent à l'Atelier s'ils ont la curiosité de passer avec la carte de visite de Sandrine et Bertrand que leur a donné Anne-Marie... à moins que !
Deux jours plus tard ou le lendemain, nous allons déjeuner Dane, Anne-Marie et moi, dans une de mes premières cantines, que Dane adore, de Pham Ngu Lao. A la fin du repas, délicieux comme toujours, un jeune homme et vraisemblablement son père entrent dans le restaurant. Nos regards se croisent, je trouve que ce jeune homme a une gueule d'ange et je ne sais pas très bien pourquoi mais je me sens sûre de moi, je dis à Dane et Anne-Marie : « C'est Raphaël ! » Dane lève la tête, l'air surpris, mais ce sont bien eux : Raphaël et Henri. Nous déjeunions tout simplement au restaurant de leur guest house, une parmi des centaines dans le quartier. Tout le monde rigole. On fait les présentations. Et là, Raphaël me reconnaît. Il me dit cette drôle de phrase : « Tu ne t'appelles pas Anna, tu t'appelles Annabelle ! » C'est vrai que je m'appelle Annabelle, ce prénom que j'ai laissé en France dans les couloirs de Bayard, ce prénom que je ne reconnais pas, ce prénom qui n'est plus le mien. Ce prénom que je n'aime plus, ce prénom qui ne me va plus. Depuis quelque années déjà en France, j'avais adopté Anna Tuyen Tran comme si j'anticipais ma venue au Vietnam et c'est vrai qu'ici, ça sonne plutôt bien !
Bref, avec Raphaël, on a mis quelque temps à retrouver où nous nous étions rencontrés. C'était à Aides, quand je militais bravement contre le sida et c'était en 1994, il y a plus de douze ans ! Alors, souvenirs, souvenirs, on parle de ce temps, des gens qu'on y a rencontré, d'une vie qui nous paraît bien loin à tous les deux. Et depuis ce moment, on a passé beaucoup de temps ensemble, Raphaël, Henri et moi à se raconter nos vies d'hier et d'aujourd’hui, de ce retour aux sources, du fait d'avoir un père vietnamien dans un pays qui n'est pas le sien... Beaucoup de points communs (et un pot bleu)... C'était une belle rencontre parmi toutes les rencontres que je fais ici depuis un an.
Et oui, ça fait juste un an que j'habite à Saigon. Je voudrais redire combien je suis heureuse d'avoir fait ce choix et de le prolonger. Je voudrais redire à Sandrine et Bertrand combien je les remercie de m'avoir fait découvrir leur Saigon. Sans eux, sans tout ce que j'ai fait avec eux cette année et en pensant à tout ce que nous allons faire ensemble à Wonderful District, sans tous les gens que j'ai rencontré ici grâce à eux, je n'imagine pas ma vie à Saigon. Celle-là aussi, c'était une belle rencontre, c'est une très belle rencontre. Merci !

Petite virée dans le Mékong avec Dane (et Anne-Marie)...

et Raphaël et Henri

Des chaises bleues (pour Raphaël)

Un dimanche avec Bertrand et Sandrine...